2018 - heden

In de herfst van 2018 had Alexander Pechtold zich teruggetrokken als partijleider van D66. Hij werd als fractievoorzitter opgevolgd door Rob Jetten. Aanvankelijk leek die zich te zullen kandideren voor het lijsttrekkerschap voor de Tweede Kamerverkiezingen van maart 2021. Hij profileerde zich onder meer in zijn Kerdijklezing door de koers van D66 na jaren van liberalisering onder Pechtold naar links te verleggen. Jetten zag uiteindelijk af van een kandidatuur omdat hij vond ‘dat er een betere kandidaat [was]’. Daarmee doelde hij op Sigrid Kaag, minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking in het derde kabinet-Rutte, die zich in juni 2020 kandidaat had gesteld voor het lijsttrekkerschap. In de online lijsttrekkersverkiezingen, waarvan de uitslag op 5 september bekend werd gemaakt, behaalde zij 95,7 procent van de stemmen. Tegenkandidaat Ton Visser kreeg 3,1 procent; de rest van de stemmen was blanco.

Na het vertrek van Alexander Pechtold als partijleider van D66 in 2018 werd Rob Jetten fractieleider in de Tweede Kamer en daarmee ook de nieuwe partijleider.  Hij leek aanvankelijk ook lijsttrekker voor de Tweede Kamerverkiezingen van 2021 te worden, maar toen de binnen D66 populaire Sigrid Kaag zich - gesteund door de partijtop - zich op 21 juni 2020 bekend maakte zich zich kandidaat te stellen, trok Jetten zich terug, omdat er volgens hem een betere kandidaat was. Kaag versloeg in september 2020 met ruim 95 procent van de stemmen tegenkandidaat Ton Visser. Na haar verkiezing tot lijsttrekker sprak Kaag de ambitie uit de eerste vrouwelijke minister-president van Nederland te willen worden.

De Tweede Kamerverkiezingen van 2021 vonden plaats tegen de achtergrond van de coronacrisis, die een jaar eerder was begonnen. Net als veel andere partijen besteedde D66 in het verkiezingsprogramma veel aandacht aan de gevolgen van die pandemie. Een nieuw begin. Laat iedereen vrij, maar niemand vallen was een van de langste verkiezingsprogramma’s van D66: het telde maar liefst 65.566 woorden. In het voorwoord sprak lijsttrekker Sigrid Kaag de hoop uit dat de coronacrisis een nieuw begin zou kunnen zijn van een andere houding in de politiek: ‘Mensen proberen te overtuigen, ook als er nog geen draagvlak is. Mensen met open vizier en een rechte rug tegemoet treden, niet naar de mond praten.’ 

Na een motie Ontsluit de partijgeschiedenis!, die op het najaarscongres van 2017 was aangenomen kwam er meer aandacht voor digitaal informatiebeheer. Er kwam een nieuwe versie van MijnD66 die het ook voor afdelingen mogelijk maakte hun digitale gegevens veilig op te slaan. De coronapandemie dwong D66, evenals andere partijen, om ook congressen digitaal te houden: alle congressen in 2020 en 2021 waren online. Een fysieke verandering was de verhuizing van het partijbureau naar een pand aan de Lange Houtstraat in Den Haag, dat samen met de Van Mierlo Stichting betrokken werd.